1978. január 6-án adta vissza az Egyesült Államok a koronát a koronázási ékszerekkel együtt Magyarországnak, miután azok a második világháború végén a koronaőröktől az amerikai hadsereghez kerültek. Jimmy Carter elnök döntötte el a korona visszaszolgáltatását, de az amerikaiak hangsúlyozottan nem a magyar államnak, hanem a magyar népnek küldték haza több mint 32 év után a Szent Koronát. Az MSZMP főtitkára, Kádár János így nem is lehetett jelen az ünnepélyes átadáson.
A világháború végén került az amerikaiakhoz
A korábban meglehetősen kalandos utakat bejáró koronát a második világháború előtti majdnem száz évben a Budai Várban őrizték. Egy időre, 1944 októberében, a vár alá temették a koronázási ékszerekkel együtt, de aztán hatalomra kerülésekor Szálasi Ferenc is a koronára esküdött fel. Parancsára a koronaőrök a szovjet hadsereg elől nyugatra, előbb Veszprémbe, Kőszegre, majd Velembe vitték a koronát, ami végül 1945. március 27-én a koronázási ékszerekkel együtt Ausztriába érkezett.
Mattseeben újból el kellett ásniuk egy időre, de aztán végül a koronázási palást kivételével a Szent Korona, és a koronázási jelvények is az amerikai hadsereghez kerültek 1945. május 4-én. Egy ideig az amerikai zónában lévő Wiesbadenben őrizték a koronaékszereket, amik aztán a frankfurti bank trezorját is megjárták.
Dwight D. Eisenhower már tábornokként tisztában volt a közben több európai helyszínt is bejárt korona fontosságával, és elnökké választása után 1953-ban elrendelte, hogy szállítsák át az Egyesült Államokba. Végül a koronázási ékszerekkel együtt a Kentuckyban lévő Fort Knoxba került, ahol egy páncélterembe zárták az amerikai központi aranylerakat és más kincsek mellé. Fort Knoxban kineveztek egy amerikai kvázi koronaőrt is, aki havonta ellenőrizte a koronát. Kisebb javításokat is elvégeztek rajta, illetve megbizonyosodtak arról, hogy a valódi van a birtokukban.
A koronát közben már Rákosi vezetése is visszakövetelte, de az Egyesült Államok nem akart ilyen gesztussal élni a kommunista diktatúra felé. A hivatalos indoklás az volt, hogy nem hadizsákmányról volt szó, a koronaőrök megőrzésre adták át a koronát az amerikai hadseregnek, és ezért nem tartozik azok közé a visszatéritendő értékek közé, amikről a négyhatalmi egyezmény rendelkezett.
