A pénteki 8.9-es földrengés után a nukleáris erőművek többségét biztonságban sikerült leállítani, azonban az egyikben tűz, másikban hűtési probléma keletkezett.
A hatalmas földrengés Japánban több atomerőművet is érintett. A létesítmények jelentős részénél a biztonsági rendszer probléma nélkül leállította a reaktorokat a rázkódáskor, azonban két erőműnél meghibásodás lépett fel.
Az 1971. óta üzemelő Fukushima nukleáris erőműnél a közlés szerint a hat reaktort leállította ugyan a biztonsági rendszer, de egy meghibásodás miatt a hűtőrendszer leállt. A hűtés hiányában az 1-es reaktor túlmelegedhet.
A reaktor közelében élő mintegy 2000 lakó azonnali evakuálását rendelték el
Az Onagawa erőműnél a földrengés után tűz ütött ki, de nem abban az épületben, amelyben a reaktorok is vannak.
A japán kormány szerint radioaktív anyag nem került e levegőbe, de a fenti okok miatt nukleáris veszélyhelyzetet hirdettek ki és felszólították a lakosságot, hogy a lehetőségekhez képest őrizzék meg nyugalmukat és kövessék az eseményeket.
A jogszabályok szerint akkor kell nukleáris veszélyhelyzetet elrendelni, ha:
– radioaktív kibocsátás történik
– a reaktorban veszélyesnek minősülő vízszint
– meghibásodás lép fel a hűtőrendszerben.
Japánban ez volt az első eset, hogy a nukleáris veszélyhelyzet elrendelésére sor került.