Egyelőre nem lehet tudni, hogy mi okozta az öt olasz búvár halálát, de az biztos, hogy egy nagyon kockázatos barlangi merülésre vállalkoztak és az időjárás sem volt megfelelő.
A tragédia a Vaavu-atollon történt, ahol a csoport búvárszafari keretében 50 méter mélyen fekvő vízalatti barlangokat akart felderíteni. A holttesteket egy olyan barlangi üregben találták meg, amely 60 méter mélyre is lenyúlik a tengerfelszín alatt.
A csoport május 14-én reggel merült alá az Alimathaa közelében fekvő vizekben. Az öt búvár a Duke of York nevű búvárszafari-hajón tartózkodott, és tapasztalt merülőknek számítottak. A riasztást dél körül adták le, amikor órákkal a merülés után sem tértek vissza a felszínre. A maldív hatóságok helyi idő szerint 13:45-kor kapták meg a hivatalos eltűnési jelentést.
A helyi rendőrség vizsgálja a baleset körülményeit. A hatóságok szerint ez lehet a Maldív-szigetek történetének legsúlyosabb búvárbalesete.
Az áldozatok között volt Monica Montefalcone, a Genovai Egyetem professzora, tengerökológus, ismert televíziós személyiség és lánya. Velük merült Muriel Oddenino torinói kutató, illetve két tapasztalt búvároktató, Gianluca Benedetti és Federico Gualtieri.
Az olasz külügyminisztérium szerint a csoport egy körülbelül 50 méter mély barlangrendszert próbált feltérképezni. Ez önmagában is rendkívül kockázatos vállalkozásnak számít, ráadásul a térségben rossz időjárási körülmények is nehezítették a merülést: a maldív meteorológiai szolgálat sárga figyelmeztetést adott ki a környékre, amely a tragédia idején is érvényben volt.
Több lehetséges okot is vizsgálnak
A hatóságok egyelőre nem tudják pontosan, mi történt a mélyben, de több lehetséges magyarázat is felmerült.
Az egyik ilyen az úgynevezett oxigéntoxicitás. Maurizio Uras búvároktató szerint nagy mélységben az oxigén bizonyos körülmények között mérgezővé válhat, ha a búvárok nem megfelelő gázkeveréket használnak.
„Ilyen mélységben már speciális légzőkeverékre van szükség. Ha túl magas az oxigén aránya, az görcsöket, neurológiai problémákat vagy akár szívleállást is okozhat” – magyarázta.
A szakértők szerint az Indiai-óceán erős áramlatai szintén szerepet játszhattak a tragédiában. Mások arra hívják fel a figyelmet, hogy egy szűk víz alatti barlangban akár egyetlen pánikroham is végzetes láncreakciót indíthat el: a felkavart üledék pillanatok alatt lenullázhatja a látótávolságot, a zavarodottság pedig könnyen halálos hibákhoz vezethet.
Felmerült egy másik lehetőség is: hogy a légzőpalackokban szennyezett gáz lehetett. Korábban már előfordultak olyan búvárbalesetek, amelyeket hibásan töltött palackok okoztak.
Az olasz külügyminisztérium közölte: folyamatos kapcsolatban állnak az áldozatok családtagjaival, és minden szükséges konzuli segítséget megadnak nekik. A tragédia pontos oka azonban továbbra is rejtély.
Tavaly júniusban egy 26 éves japán turista, decemberben egy idős brit nő fulladt a tengerbe búvárkodás közben. A népszerű üdülőszigeteken az elmúlt hat évben legkevesebb 112 turista vesztette életét tengeri balesetben, közülük 42 búvárbalesetben – írta a helyi média.
