A kromoszómát alkotó DNS-szál két végén található rövid, többszörösen ismétlődő szakasz a telomer, amelynek több funkciója is van. Egyfelől megakadályozza, hogy a kromoszómavégek összetapadjanak, másfelől pedig a sejtosztódás során védi a DNS-t a folyamatos rövidülés káros hatásaitól.
A telomerek mind a 46 ember kromoszóma végén megtalálhatók, és minden alkalommal rövidülnek, amikor egy sejt másolja magát. Amikor túl rövidek lesznek, a sejtek már nem tudnak osztódni, és végül elpusztulnak. Egy nemzetközi tudóscsoport a telomereket vizsgálva nemrég arra jutott, hogy a D-vitamin segíthet megvédeni ezeket a védőburkokat. Egész pontosan: napi 2000 NE (nemzetközi egység) bevitele már segíthet fenntartani az állapotukat.
Az eredmény azért is fontos – emeli ki Dervla Kelly, az írországi Limericki Egyetem kutatója a The Conversationön megjelent cikkében –, mert a tudósok a rövidebb telomereket az öregedéssel kapcsolatos olyan betegségekhez társítják, mint a rák vagy a szívbetegségek. A dohányzás, a krónikus stressz és a depresszió mind felgyorsítja a telomerek rövidülését, miközben a szervezetben zajló gyulladásos folyamatok is károsítják azt.
A D-vitaminról már eddig is közismert volt, hogy erősíti a csontokat és segíti a kalcium felszívódását, ezért azoknak, akik keveset vannak a napon, érdemes ezt valamilyen kiegészítő formájában bevinniük a szervezetükbe. A kutatások alapján úgy tűnik, hogy a vitamin az immunrendszert is erősítheti, valamint csökkentheti a légúti fertőzések kialakulásának kockázatát.
A kutatók úgy vélik, mivel a gyulladás károsítja a telomereket, a D-vitamin gyulladáscsökkentő hatása megmagyarázhatja, miként nyújthat védelmet a számukra.
