Szakemberek és lelkes amatőrök együtt tanulmányozzák a Földközi-tengerben úszó mintegy 290 milliárd mikrohulladék viselkedését. A 2010-11-ben végzett felmérések szerint a Földközi-tengerben az Atlanti- és a Csendes-óceánban úszó műanyag hulladékokhoz képest egy négyzetkilométernyi területen jóval magasabb az átlagos hulladékkoncentráció.
A július 28-án kezdődő kampányban újabb mintákat vesznek, hogy „2014-ig feltérképezzék a Földközi-tengerben úszó műanyag hulladékokat” – mondta el Bruno Dumontet, az expedíció vezetője.
A résztvevőket felhívással toborozták, három nap alatt teljes volt a csapat: diákok, mérnökök, kereskedők, tudósok, sőt még egy 85 éves nyugdíjas gazdálkodó is jelentkezett. Július végétől augusztus közepéig három turnusban folyik a kutatás egy 17 méteres vitorláson. A kutatók turnusonként öt-öt önkéntes természetvédőt választottak ki, akik egyenként 750 eurós (több mint 200 ezer forintos) részvételi díjat fizetnek a kutatómunkáért. A délkelet-franciaországi villefranche-sur-mer-i Oceanográfiai Megfigyelő Intézet egyeztetésével a kutatók és önkéntes környezetvédő segítőik pontos négyzetekre felosztott területen végzik el a mintavételt.
„Rendelkezésünkre fog állni az egyes négyzetekben az adott pillanatban begyűjtött darabok száma, és az áramlatok műholdas elemzésével tanulmányozni lehet, hogyan oszlik meg a műanyag, illetve hogyan alakul időben az egész folyamat” – magyarázta Dumontet. „Most azt kell megállapítanunk, hol és mi úszik a vízben, honnan származik, milyen ütemben terjed szét, és ezután őrposztokat állíthatunk fel” – mondta Gabriel Gorsky, a villefranche-i intézet igazgatója.
A műanyag-szennyeződés elsősorban a tölcsértorkolatokra és a nagy agglomerációk környékére jellemző – mondta el Fabrice Bernard, a Conservatoire du littoral, a tengerparti területek védelmére létrehozott állami vagyonkezelő szervezet munkatársa. Gorsky hozzátette: az áramlatok széthordják és felmorzsolják a hulladékot, amely ezután bekerül a táplálkozási láncba, és „végül megesszük a saját nejlonzacskóinkat”.
Dumontet egy nemrégiben tett algériai utazására hivatkozva elmondta: a Földközi-tengeren helyenként drámai a helyzet, a halászok gyakorlatilag 50 százalék hulladékot és 50 százalék halat fognak.