A környezetvédelmi államtitkár 2002-ben még hálás volt a Malnak a „teljes körű környezetvédelmi rendszer befejezéséért” – írja csütörtöki számában a Napi Ász a Mal Híradó nyolc évvel ezelőtti, januári számára hivatkozva.
Eszerint a Közép-Európai Egyetem negyven fős diákcsoportja tett látogatást az ajkai timföldgyárban, akkoriban Illés Zoltán még a parlament környezetvédelmi bizottságának elnöke és egyetemi oktató volt.
Az említett tudósítás szerint az államtitkár elismerését fejezte ki az itt végzett környezetvédelmi munkákért. A lap kereste az államtitkárt, de csak sajtófőnökét sikerült elérniük. Vért András azt mondta, Illés Zoltán diákokat vitt látogatásra, pálfordulásról pedig nincs szó közte és Mal között. Hozzátette: azt, hogy ki a felelős az iszapömlésért, a Nemzeti Nyomozó Iroda fogja kideríteni.