Az a „legjobb”, amit a legkönnyebben be tudunk tartani.

Ezeket a diétákat vizsgálták:

• mediterrán étrend,
• cukorbetegség kockázatát csökkentő étrend (DRRD vagyis Diabetes Risk Reduction Diet),
• DASH-étrend (Dietary Approaches to Stop Hypertension), amit a magas vérnyomás csökkentésére és a szív egészségének megőrzésére fejlesztettek ki,
• növényi alapú étrend,
• illetve AHEI-diéta (Alternative Healthy Eating Index), amely a krónikus betegségek megelőzésére irányul.

A kutatás szerint mind az öt étrend jelentős pozitív hatással lehet az egészségre, még akkor is, ha az egyén genetikailag rövidebb élettartamra hajlamos. Az eredmények szerint azok, akik következetesen ragaszkodnak az egészséges étrendekhez, várhatóan tovább élnek, mint azok a társaik, akik egészségtelenül étkeznek.

A kutatók becslése szerint ennyi „extra évet” nyerhetünk:

• Mediterrán étrend: kb. 2,2 év a férfiaknál és 2,3 év a nőknél
• DRRD: kb. 3 év a férfiaknál és 1,8 év a nőknél
• DASH: kb. 2,3 év a férfiaknál és 1,6 év a nőknél
• Növényi alapú étrend: kb. 1,9 év a férfiaknál és 1,5 év a nőknél
• AHEI: kb. 2,4 év a férfiaknál és 1,9 év a nőknél

Mitől működnek?

Az eredmények arra utalnak, hogy ezeknek az étrendeknek bizonyos összetevői, például a teljes kiőrlésű gabonák, a gyümölcsök és a zöldségek különösen fontosak az élettartam meghosszabbításában. A tanulmány vezető szerzője, Liangkai Chen szerint két adat tűnt ki a leginkább a kutatásból. Az egyik, hogy a magas rostbevitel a legerősebb fordított összefüggést mutatta a mindenféle okból bekövetkező halálozással. A másik, hogy a legerősebb pozitív összefüggést a cukros italoknál találták.

Ahogy már említettük, azok a résztvevők is profitáltak a diétákból, akik genetikailag rövidebb élettartamra hajlamosak.

Ez megkérdőjelezi azt az elképzelést, hogy a gének önmagukban határozzák meg az élettartamot. Bár a tanulmány megfigyelésen alapul és nem bizonyít ok-okozati összefüggést, jelentős bizonyítékkal szolgál arra, hogy az életmód szerepe is fontos tényező az egészségi állapot alakulásában.

Látható, hogy mennyit nyerhetünk

A kutatás vezetője arról beszélt: számítottak rá, hogy az egészséges ételek hatnak majd az élettartamra, de a hatás számszerűsítése közelivé és megfoghatóvá teszi, hogy mit is jelent a rostdús és a növényi alapú táplálkozás – és hogy hány évet nyerhetünk, ha ilyen ételekkel támogatjuk a szervezetünket.

Ugyanakkor a kutatók hangsúlyozták: nincs egyetlen „legjobb étrend”, hiszen a fent említett diétáknak is a közös vonásai számítanak.

És egyébként is az a „legjobb”, amit a legkönnyebben be tudunk tartani. Hosszú távon a fokozatosságra támaszkodjunk, igyekezzünk kis lépésekben több rostot és zöldséget beépíteni az étrendünkbe. Chen szerint a legjobb, ha az étkezések során a tányér felét gyümölcsökkel és zöldségekkel töltjük meg, a finomított gabonákat teljes kiőrlésűre cseréljük, a cukros üdítőket pedig cukrozatlan teával helyettesítjük.

Bár a tanulmány kiemeli az egészséges étkezési szokások potenciális élettartam-hosszabbító hatását, fontos hangsúlyozni, hogy az étrend csak egy része az egészséges életmódnak. A rendszeres testmozgás, a megfelelő alvás, valamint a dohányzás és a túlzott alkoholfogyasztás elkerülése szintén döntő szerepet játszhat az általános egészségi állapot és a hosszú élettartam szempontjából.